Мы встрeтились с Рoeм в Кoлумбии нa oднoм из крупныx бoксeрскиx мeрoприятий, гдe oн — oднa из глaвныx звeзд и пoчeтный гость. Ему, как и полагается, вручили очередную памятную статуэтку, но праздновать он не стал, к спиртному даже не притронулся.
Хотя конвенция Всемирной боксерской ассоциации (одной из основных организаций боев по боксу в мире) не подразумевала ничего серьезного, а праздники и гала-вечера следовали один за другим.
Рой же напротив был максимально серьезным, постоянно что-то активно писал в телефоне и был предельно сконцентрирован.
Интрига состоит в том, что легенда, виртуоз в ринге, знаменитый Рой Джонс-младший, которому в ближайшее время исполнится 49 лет, и слышать не хочет о завершении спортивной карьеры. В последнее время его бои потеряли былой статус, но этот парень (он же еще совсем молод, как он сам говорит) все не унимается. Он постоянно в дороге, постоянно в путешествиях, постоянно тренируется.
Рой, конечно, не самый главный долгожитель в боксе. Легенды Джордж Форман, Бернард Хопкинс и Эвандер Холифилд боксировали, когда им было уже за 45. Берни в 49 лет боксировал против россиянина Сергея Ковалева, а старина Джордж и вовсе планировал выйти на ринг в 55 лет, но отказался от этой идеи.
– Рой, тебе ведь скоро 50 лет. Ты серьезно хочешь боксировать и дальше? — спросил я Джонса, когда мы оказались за одним столом.
– Да, конечно, — сказал чемпион по-русски с флоридским акцентом и посмотрел на меня так, будто я его следующий соперник. Потом улыбнулся, давая понять, что все-таки им буду не я.
– Мы ведем переговоры, это будет бой только по правилам бокса. С кем драться? Да с любым, мне без разницы, и я всегда готов, — заявил Рой с волчьим упорством. — Бой в России очень даже возможен. Я вот недавно был в Грозном, может быть, буду боксировать там, — заключил Джонс.
Рой с улыбкой и энтузиазмом говорит о России, хотя его дебют на ринге под российским флагом и с российским паспортом в кармане был омрачен. Тогда, в 2015 году, Джонс без устали ходил по светским мероприятиям, банкетам, футбольным и хоккейным матчам, а подготовиться к бою толком не успел. А ведь ему тогда привезли злого и голодного британца Энцо Маккаринелли, который как раз готовился более чем усердно.
Итог мы помним: избиваемый соперником Рой лицом вниз повалился на канвас в четвертом раунде и досрочно завершил бой.
– Когда зашла речь о первом бое под флагом России, я сказал, что драться нужно только за титул чемпиона мира, — говорит Рой. — А сделать бой не за титул с таким серьезным соперником и таким низким уровнем организации — это было идиотское решение.
Он достаточно спокоен и не в обиде, хотя даже денежный вопрос у него после того боя не заладился. Поговаривают, что Роя кинули менеджеры, легально по контракту забравшие себе большую часть гонорара, общая сумма которого, по неофициальным данным, составляла около миллиона долларов.
– Нет-нет, менеджеры меня не кидали. Хотя за тот бой я действительно получил очень-очень мало, — объясняет Рой и сразу улыбается, чтобы не давать повода для кривотолков.
Тогда болельщики удивлялись: разве нельзя было дать Маккаринелли денег, чтобы проиграл? Первый бой легенды все-таки под российским флагом, проигрывать совсем нельзя. Да можно было бы и без денег, просто слабого соперника выбрать.
Действительно, такой вариант развития событий исключить было нельзя, но, говорят, «что-то там не срослось». Рой, услышав вопрос про договорной бой, сразу отмахнулся.
– Очень странно, что кто-то говорит, будто бы Маккаринелли хотели дать денег, чтобы я выиграл тот бой. Это был не титульный бой, был серьезный оппонент, поэтому я вообще не хотел с ним драться, не было мотивации. Но так уж тогда случилось, тот бой уже в прошлом, а я двигаюсь вперед.
Хотя, казалось бы, этот серьезный парень давно должен был затаить на Россию еще после того, как его, уже находившегося в состоянии «стоячего нокаута», добивал Денис Лебедев в 2011 году. С тех пор карьера Роя уже не поднималась в гору, а стремительно летела в долину — на заслуженный отдых.
А ведь бокс мог вообще погубить Джонса, будь он чуть чувствительнее, еще раньше — в 1988 году на Олимпийских играх в Сеуле, где его гадким образом ограбили. Рой уверенно выиграл финальный поединок, но судьи отдали победу местному парню Паку Си-Хуну. Такая откровенная подлость чуть не сломала Джонса, пусть даже и Международный олимпийский комитет (МОК) вместе с Международной ассоциацией бокса (АИБА) и признали тогда ошибку судей. Рой перешел в профи и за два года под надзором отца провел аж 15 боев с мешкообразными оппонентами странного происхождения. Казалось, что звездой ему уже не стать никогда. Все изменила ссора с отцом и переход к новому тренеру. После почти четырех лет мучений Джонс наконец вышел на титульный бой — против того самого Бернарда Хопкинса. Рой уверенно победил и в течение последующих 10–15 лет был одним из лучших боксеров Вселенной.
Его скорость, неуловимость, чутье делали из него супермена в ринге. И у него было все: слава, деньги, почет. Он был рэп-исполнителем, а пару его треков до сих пор затирают до дыр многие любители бокса. Но вот бизнес-жилки, как у Флойда Мейвезера-младшего, у Роя не было и нет. Поговаривают, что круглую сумму он вложил в создание студий звукозаписи и впоследствии прогорел, не сумев заработать. Оно и понятно, в США в этом смысле огромная конкуренция, а у парня не было ни серьезных партнеров, ни музыкального образования…
И летел бы он спокойно в свою пенсионную долину, но тут на горизонте возникла Россия. До получения гражданства он провел в неизвестном ему краю аж три боя.
И вдруг подоспело предложение с идеей получить российское гражданство — новый вызов и новые возможности. Через некоторое время Рой лично встретился с Владимиром Путиным, еще через время получил заветный паспорт, открыл школу бокса, заявил о бизнес-планах. Ему обещали золотые горы, музыкальный лейбл, дома и квартиры, кресло телеведущего, да и много чего еще помимо оплаты ЖКХ и капремонта.
Ну а потом была та самая история с боем, после которой он особенной активности по отношению к России не проявлял, за исключением гостевых мероприятий. Кто-то уже и забыл про Роя, подумал, что вся история с паспортом — для ухода от американских налоговых обязательств. К слову, в США ведь тоже многие так считают. Один офицер по фамилии Купер в аэропорту Майами сказал мне с грустью: «Неужто этот темнокожий (тут я, конечно, смягчил) теперь гражданин России? Это небось все из-за денег…»
Господина Купера можно понять. Но Рой, который сейчас, кстати, является спортивным комментатором и экспертом телеканала HBO, отвечает совсем иначе.
– Я дерусь и, конечно, зарабатываю деньги, но делаю это не только для заработка. В этом есть что-то большее, это — моя жизнь.
Он боксирует там, где может и где есть возможность это делать. По его словам, здоровье еще не дало сбой, и голова ясно мыслит, а значит, карьера имеет право на продолжение, пусть и не на том галактическом уровне, как было раньше.
Рой, хоть ненадолго и отвернулся от России, но этим дал возможность хэйтерам покритиковать его за отсутствие интереса к стране, которая великодушно предоставила ему гражданство.
– Я не отказывался от идеи жить в России. Более того, скажу тебе, что мы думаем над идеей бизнеса в России, а я, соответственно, хочу обзавестись здесь жильем. Сейчас мы занимаемся этим вопросом, ведем переговоры, — рассказывает Джонс.
Рой — счастливый отец, во Флориде у него растут мальчишки, тоже любят бокс.
– Ох, как они дерутся, ты бы знал. Но боксировать с ними в одном шоу я, конечно, не буду. Не настолько я молод, — смеется Рой.
Этот парень производит впечатление человека, для которого спорт — работа. Он знает себе цену, знает, что он еще нужен, его еще ждут и будут приглашать. А значит, он будет зарабатывать и впредь, пусть и не прежние миллионы.
Бокс для Роя — конвейер, на который он вступил почти 30 лет назад и с которого никак не может сойти. Слишком любит спорт. Но спорт в конце концов и дал ему все: почет, славу и деньги.
На следующий день после очередного гала-вечера я встретил Роя в спортзале:
– Ты что, уже начал тренировочный лагерь к следующему бою?
Рой с улыбкой, не отвлекаясь от тренажера, ответил:
– Пока нет. Но скоро обязательно начну. А держать себя в форме я привык ежедневно.
И продолжил выжимать штангу, напрягая свой неувядающий, почти полувековой организм и готовясь к новым выходам на ринг.