Пeрeд тeм, кaк нaчaть движeниe спинoй пo кaнaлу, наполненному водой цвета какао, я пытаюсь передать камеру тем, кто на суше, потому что она задевает за сетку.

16 сентября, суббота, утро. Я в мокрой одежде перекатываюсь по натянутой метрах в пяти над землей веревочной сетке. Где-то горит дымовая шашка. В воздухе резко пахнет серой, а перед глазами — сизый туман. До момента, когда я плюхнулся в холодное болото, мне очень хотелось спать, но сейчас, видимо, включился инстинкт выживания. По краям дороги горят автомобильные покрышки. От этих костров можно погреться, если сумеешь нырнуть под черный шлейф из едкого дыма. «Ну как, как меня сюда занесло? Я мог бы сейчас спать под тремя одеялами», — вот о чем я думал, когда меня привезли на танковый полигон в Алабино. Сценарий, при котором черный Land Cruiser 200 досматривают военные с автоматами — не самый веселый — любой русский человек запросто додумает этот сюжетец во всех красках. Но все гораздо веселее, чем может показаться: Команда Toyota Team Russia приехала в военную часть, чтобы принять участие в Гонке Героев.

Все по-военному сурово и достоверно: вода очень холодная, а проволока — очень колючая.

10 километров и 60 препятствий с канатами, стенами, колючей проволокой, глубокими и очень холодными бродами, грязью и гравием, нужно пробежать на время. Сейчас Гонка Героев успешно проходит в 7 городах России, что доказывает: трудности для русского человека — развлечение. Свыше 50 тысяч человек по всей стране в собственный выходной день приняли участие в этой командной военно-спортивной игре, которая проходит, ни много ни мало, при поддержке Министерства обороны. Взводы по 20 человек преодолевают препятствия вместе, вытаскивая и подсаживая друг друга на трудных участках, а рядом стоят чистенькие военные и палят холостыми из настоящего оружия — чтобы мы не расслаблялись.

Греться у горящих покрышек — целое искусство: ядовитый дым каждые 10 секунд меняет направление вместе с ветром.

Солдаты смотрят на нас с ухмылкой — вон, мол, гражданским не сидится в ресторанах — грязь приехали месить. Я опираюсь спиной о стену, а на моем колене — нога Артемия Лебедева. Toyota Team Russia не без труда, но с задором и шутками преодолевает двухметровую стену, чтобы пройти еще 6 километров всевозможных испытаний. В нашей команде — журналисты, известные блогеры и экстремальные спортсмены. Последним физические трудности даются проще, но даже они под конец дистанции чувствуют себя, будто по ним прошел танк. Это почти правда — в середине Гонки нам всем пришлось проползти под парой настоящих боевых машин.

Я не взял наколенники, которые рекомендовали организаторы, поэтому моя футболка порвана, а колени — в ссадинах. Мэтт Фрейзер, чемпион Crossfit Games-2017, всегда улыбается в трудную минуту. Этот навык я давно пытаюсь перенять.

В тренажерном зале ты в тепличных условиях. Вряд ли кто-то из «качков», посещающих фитнес-зал три раза в неделю после работы, согласится просто так, ради развлечения, плюхнуться в холодную лужу. На Гонке Героев купаются все без исключения — пройти дистанцию сухим невозможно. Даже если ты был очень осторожным, организаторы тебя окунут с головой, например, на препятствии «Прыжок в бездну», где участники прыгают с пятиметровой вышки в мутную воду. В связи с обилием подобных процедур, все снаряды, (рукоход, канаты, турники) что попадаются на пути — мокрые и очень-очень скользкие. Даже если в зале ты подтягиваешься 30 раз, последнее препятствие «Эверест» буквально заставит тебя лезть на стену. Участники нашей команды, у которых еще остались силы, забираются вверх по мокрому канату и по одному вытягивают своими силами весь взвод. Дистанция заняла у нас четыре часа и семь минут.

Говорят, что настолько слаженной командной работы, как у Toyota Team Russia, на Гонке Героев еще не видели.

Холодно. Я дрожу и громко стучу зубами. У меня на шее — золотой жетон с гравировкой «Гонка Героев-2017». Моя одежда порвана, кое-где виднеются розовые ссадины. Хромая в сторону полевой кухни, я думаю о человеке, что поставил рекорд на «Гонке» и пробежал все 10 километров за полтора часа. Что это был за монстр? От кого он так удирал? Может, от бывшей? Греча с тушенкой и сладкий чай с сушками никогда не были такими   вкусными. Я несколько раз бывал в ресторанах со звездой мишленовского гида, но никогда не ел ничего подобного. На этой гонке я отодвинул грань того, на что способен. Именно такой девиз у Toyota — «Push The Limit». За эти четыре часа мы узнали не о проходимости внедорожников, с ней все и так понятно, но узнали мы о том, что сами способны на большее.

Последний рывок перед «Эверестом». Счастье на наших лицах граничит с безумием.

Шлагбаум открывается и военные с автоматами козыряют нашему Land Cruiser 200. Я чувствую, что заслужил это приветствие. На следующий день мне будет трудно встать с дивана, потому что каждая мышца моего тела будет болеть. Я вымою из кроссовок целую пустыню песка, а мои порванные штаны останутся висеть на балконе еще три дня, пока я не смогу, наконец, повернуть ручку двери.